温泉津温泉

「温泉津」とかいて「ゆのつ」。
旧石見国にあたる島根県大田市温泉津町の小さな港町にある、鄙びた温泉街に泊まってきました。

五十猛から国道9号線を西に15kmほど、左手に石見銀山を通り過ぎた先で右に折れると温泉津港があります。

そこは小さな港町。

もともとは島根県邇摩郡に属していた町でしたが、後に大田市に吸収合併されました。

町域面積は71.81k㎡、2004年3月末時点での人口は3962人だったそうです。

町名は「温泉の有る港」という意味で「ゆのつ」。

しかし読めそうで読めないその町名は、難読地名とされています。

港の脇で崖に埋もれるようにあった御堂の中には、石仏が所狭しと並んでいました。

港にある観光案内所「ゆうゆう館」では、温泉むすめが走って出迎えてくれました。
ゆうゆう館内では地元のお土産品がリーズナブルな価格で販売しており、助かりました。

そこから温泉街をぶらり散策。

温泉津温泉街は温泉地としては全国で初めての、国の重要伝統的建造物群保存地区に指定されています。

20分程度で一周できてしまうコンパクトな温泉街にはお寺が点在し、商店も数件存在します。

数少ないお土産物屋のひとつが温泉せんべいの「花月堂」さんで、素朴なせんべいを僕も賞味させていただきました。

コロナの影響もあるのかもしれませんが、レアな温泉街とあって観光客であふれるという感じではありません。

さて、僕の今夜の宿はゲストハウス「湯るり」さんです。

基本的に朝が早い僕の旅では、宿は寝られれば良いということもあり、リーズナブルなゲストハウスを利用することもしばしば。

高品質なサービスを求めることは少ないのですが、湯るりさんは想像以上に素敵な宿でした。

古民家をリノベーションしたというゲストハウスはくつろぎの共用スペースも素敵です。
長い夜を、ここでのんびり過ごすというのも良いでしょう。

僕の部屋は2階の窓際、最高です。

ただし温泉津温泉街でゲストハウスを利用するには注意が必要です。
それは食事。

温泉津には食事ができる店が極端に少ないです。
この日（火曜日）は町内に唯一という食堂の定休日。
さらに車で行ける範囲にも食堂らしきものが見当たりません。

かろうじて開いていたスーパーでお弁当を購入してことなきを得ましたが、下手すると夕食抜きの憂き目に遭う可能性があります。

さて、温泉津には共同浴場が2軒あります。
その一つが「薬師湯」です。

全国に僅か12箇所しかないという、最高評価の「オール5」で認定された天然温泉です。

入口には番台があり、男湯と女湯に別れて入館します。

近くにある「元湯」とは別の源泉になっており、1872年（明治5年）に発生した浜田地震により湧出したものだとか。

地震によって湧出したことから「震湯」とも呼ばれる薬師湯の湯は、手を一切加えることなく湯船に注がれています。
源泉の温度は45℃ほどで、湯船に届く頃には42℃程度に下り、少し熱めで鉄の香りのする湯となります。

薬効が強めの薬師湯では、2～3分浸かったら湯船から出て、2～3分休憩をして再び2～3分浸かる、これを繰り返し額に汗が出始めたら上がるのが効果的な入浴方法とされます。

入浴後は館内を散策しながら、途中に設けられた無料のコーヒーをいただいて火照りを鎮めます。
1974年公開の松竹映画『男はつらいよ寅次郎恋やつれ』の舞台となった館内は、雰囲気たっぷり大正レトロを堪能することができます。

ほかほかに温まった体は、肌寒い春の夜の散策も心地良く感じます。
浴衣に下駄で、少し歩いてみました。

僕が温泉津温泉を知るきっかけとなったのが、奇岩を祀る「龍御前神社」でした。
その神社と磐座もライトアップされていて、昼間とはまた違った趣で見えていました。

心地よい布団でぐすり眠った朝、

下駄をカラコロ鳴らしながら向かった先はもう一つの源泉

「温泉津温泉・元湯」。
やはり入口で男湯・女湯に分かれており、中心に番台のある昔懐かしいスタイルです。

早朝から開いており、朝湯にぴったり。

こちらの源泉は約50℃、それを一切手を加えず、生の湯を浴槽に注いでいます。

浴槽は3つに分かれ、最初に注がれる「熱い湯」が約48℃、それが少し冷まされた「ぬるい湯」でも約45℃あります。
初心者はいきなりこの湯に浸かれないので、もうひとつ40℃程度の湯船が用意されていました。

僕も頑張って入ってみましたが、「ぬるい湯」に浸かるのが精一杯。
地元の方に「熱い湯をかぶらなここに来た意味がないよ」と諭され、すこしだけ掛かり湯にて失礼させていただきました。
それでも熱い。。
海辺の近くということもあって、湯は少し塩っぱい味がします。
しかし湯上がりはベタつくこともなく、むしろサラサラに乾く不思議な湯です。