岩手にある「龍泉洞」（りゅうせんどう）は、山口の「秋芳洞」、高知の「龍河洞」とともに「日本三大鍾乳洞」と呼ばれます。

龍泉洞近くの駐車場に車を停めて、山道を少し歩きます。

川の水がとても清らか。

渓流沿いをしばらく歩くと入口が見えてきました。

龍泉洞入口付近のモニュメントなども見どころです。

「五郎兵衛石」は方角と時刻を表しています。
五郎兵衛という人は龍泉洞の繁栄に貢献した人です。

ハートの龍のモニュメントは恋人たちに人気です。

龍泉洞へと入っていきます。
幻想的にライトアップされた洞内は、ひんやりとしています。

豊富な水量を誇る龍泉洞、

水はとても澄んでいます。

龍泉洞の最大の見どころは地底湖です。

「第一地底湖」

「第二地底湖」

「第三地底湖」と続きます。
どれも青白いライトが光って幻想的です。
果てしない湖底に吸い込まれそうになります。

第三地底湖から急な階段を登っていきます。

「三原峠」という所に出ました。

その先に

「第一地底湖展望台」というのがあり、はるか下の方に第一地底湖が見えていました。

自然の造形センスには驚かされます。

これらは気の遠くなる月日を経て、形作られています。

2016年の大風10号の影響で、龍泉洞入口から水が噴出すほどの洪水の被害に遭いましたが、照明など大破したものの、洞内の鍾乳石などはほぼ無事だったと聞いてホッとしました。

ライトアップはやりすぎな感もありますが、地底湖は必見の価値ありました。
暑い日には、岩手の山奥へ出かけてみるのも良いかもしれません。

39.86017, 141.79691