宮島といえば「厳島神社」だけを見て帰る人も少なくありませんが、時間があるなら「大聖院」まで足を伸ばすのも良いでしょう。

宮島は平家や毛利家ゆかりの場所が多く残っていますが、弘法大師「空海」もまた、多くの足跡を宮島に残しています。
大聖院は、空海によって開かれた宮島随一の名刹です。

山門をくぐると、「摩尼車」（まにしゃ）があります。

摩尼車は、チベットの仏具のひとつ。
回転させただけで、お経を唱えるのと同じ功徳があるとされています。

カラカラと摩尼車を回しながら階段を登り切ると、本堂があります。

本堂には「なで仏」など、様々いろんなものが置いてあります。

そんな中で一際目につくのが、

「砂マンダラ」です。

色とりどりの砂で丁寧に描かれたマンダラは、見ていて引き込まれます。

他には天使のような像があったり、

穏やかな表情の観音様があったりしました。

この観音様の足元に、

「戒壇めぐり」があります。
いわゆる胎内めぐりと言われるものです。
本堂の地下に真っ暗な空間があり、そこを手さぐりで進みます。

とても神秘的な体験ができるので、おすすめです。

境内には様々なお堂があり、いろんな仏様を祀ってありますが、中でも御本尊の「波切不動明王」は必見です。

波切不動明王は「豊臣秀吉」が朝鮮出兵の折、海上安全を祈るため軍船宝丸の守護仏とした像です。

とても荘厳な感じです。

他にもたくさんの見どころ、縁起物がありました。

さてこの大聖院は奥の院が裏の「弥山」山中の深いところにあります。
奥の院に行く道はかなり厳しそうなので行きませんでしたが、以前宮島に訪れた際はここから弥山山頂まで歩いて登りました。

登り始めてすぐに、「白糸の滝」と「瀧宮神社」があったり、

山中に「賽の河原」と呼ばれる、ちょっと不気味なところがあったりしましたが、

50度はあろうかと思わんばかりの急勾配の階段が、延々と続きます。
２時間弱ほどで登りきれる道ではありますが、ちょっとお勧めできません。

弥山へはロープウェーで登ることができます。
そのロープウェー終着駅からも結構登りますので、そちらをおすすめしておきます。