近戸神社：八雲ニ散ル花　龍宮ノ末裔篇　05

赤城山の中腹に御殿と称する処あり。古老の伝えるには往古豊城入彦命東国を鎮定し永く居住し給いし所なるが故に今なお御殿と名付くと言う。
命のこの地に居住せられるや毎年七月一日を以て天地の神事を奉斎し祭事の終わりに濁酒を川に流し祭事終了の合図とせり。
命の長女某姫宮月田字丸山に邸宅を作り住せしが同日この地にても又祭事を営み然る後川流に至り酒粕の流れ来るを見祭事の終了せし、を知ることを常例とせし、依て此川を名付けて粕川という。

～近戸神社由緒記～

群馬県前橋市粕川町に鎮座する「近戸神社」（ちかとじんじゃ）を訪ねました。

民家の中にぽつんとある印象の神社で、境内は小高く盛られています。

由緒によると、赤城山の中腹に御殿と称する所があって、古老が伝えるにはその昔、豊城入彦（豊彦）が永く居住した故にその名がついているのだと云います。
そして豊城入彦の長女、某姫宮が邸宅を作り住んだのが当地の「月田」であるとのこと。

月田、月神信仰の名残でしょうか。
また由緒は、「近戸神社は赤城神社と同一祭神にして某姫宮創祀せる社、なるべく又近戸と称するは赤城神社に近きが故なるべし」と、その社名の由来を伝えています。

しかし近戸とは諏訪の千鹿頭神のことであると、長野の郷土史家・今井野菊さんはその渾身の調査報告の中で記してあります。

諏訪を追われ、長野松本を追われた洩矢族の本家・千鹿頭神族は上毛野国・下毛野国を移住し、福島の都都古和氣神社の地に至ったとのこと。

つまり当社は本来、洩矢族の聖地でありミシャクジ神を祀っていたであろうと云うのです。

しかし上毛野国と下毛野国、特に上毛の群馬県は、豊彦の伝承一色と言って良い状況です。
なにせ、あの赤城山の主が豊彦となっているのですから。

神社裏手にはたくさんの石塔が立っており、石神（ミシャグジ）っぽさを感じなくもないですが、これはどちらかというと仏教系のものでしょう。

境内の周りにもずらりと石の祠が並んでおり、

一種の異様さを放ってはいます。

当社の祭神は「大己貴命」と「豊城入彦命」となっており、やはりなぜか、豊彦と出雲神が一緒に祭祀されています。

境内を散策していると

奥に水神の祠と、

古い石造の狛犬を見つけました。

この狛犬は石造狛犬では県内で最も古いものだそうで、以前は拝殿前にあったのですが、一部欠損したのでここに移され保管されているのだそうです。

後ろ姿も、とても愛らしい狛さんです。

また当社に今なお伝わる獅子舞の奉納は600年の伝統があり、獅子掛り少年三人、笛掛り青年六人、歌掛り壮年四人の獅子連によって、華麗な万燈を中心に約1時間踊るのだそうです。
その数種類の舞や舞曲は口伝により継承され、今日まで一度も絶えることなく奉納されてきました。

月田の近戸神社の西方900m、粕川沿いに近戸神社の「外宮」と呼ばれる場所があります。

公園内にある鳥居から粕川に架かる橋を渡れば外宮に行けるようですが、橋は通行止め。
おそらく老朽化のためでしょう。

大きく迂回して苦労して対岸に渡りました。
とにかく場所が分かりにくい。

ここは「別宮」とも呼ばれているようです。

近戸神社では「お川降り」神事が伝承されており、先の神社から外宮まで、神輿の渡御が奉じられています。

建物の天井には見事な龍の絵が。
ここに神輿が安置されるのでしょうか。

「対岸に方一間高さ四尺計りの石垣の上に近戸神社の石のほこらあり。神輿を此処に安置し、神事を執行し、且神前にて獅子舞一庭を舞いし、神酒を供奉者に饗し再び神輿に供奉して帰り来る。此神事を御川降りと称す」

当地を見渡すと、いくつかの石祠が見受けられます。

その中で一段高く祀られている祠が外宮でしょうか。

このお川降り神事の最後に、神官により濁酒が小川に流されます。
それを「濁酒流し」または「酒粕流し」と呼ぶそうです。

粕川の上流付近に三夜沢の赤城神社が鎮座しています。
その元宮の地が豊彦が住んだとされる「御殿」になります。

豊彦が毎年7月1日に御殿にて天地の神事を奉斎し、祭事の終わりに濁酒を川に流して祭事終了の合図としました。
豊彦の長女・某姫は月田の邸宅でも祭事を営み、「父の流した酒粕が下流の当地に流れ来るを見て祭事の終了を知った」として、この川を粕川と名付けたと伝えられていました。
それは娘が、粕が川に流れ来るのをみて父の息災を知ったという、実に風情ある神事だったのです。