宗像の隣の福津市、その住宅街を抜け、山の麓へ入り込んだところにひっそりと「縫殿神社」（ぬいどのじんじゃ）はありました。

応神天皇の頃、呉の国（中国）から４人の織媛が宗像にやってきます。

媛の名は兄媛（えひめ）、弟媛（おとひめ）、呉織（くれはとり）、穴織（あなはとり）。
中国の高度な染色、機織り、裁縫の技術を日本に伝えるために、4人で訪れます。

本来は４人揃って奈良の都へ招かれるはずが、宗像神に強く求められ、この中の一人「兄媛」だけがこの地に残ることになります。

見知らぬ地に一人残った兄媛、心細く不安だったことでしょう。

しかし媛は懸命に織物の技術を村人に伝えていきます。

ここ縫殿神社は兄媛と一緒に、３人の織媛も祀ってあります。
亡くなって後も寂しくないよう、村人たちの感謝と敬愛の思いからのことでしょう。

兄媛はやがて村人たちとも打ち解け、親しくなっていきました。

やがて恋もし、結婚、その遺伝子を今に残したようです。

この縫殿神社は先述の織幡神社ともゆかりがあり、神功皇后の幡はここで織られました。

本殿の裏手に高台へと続く道がありました。

そこには本殿を眺めるように、３つの石祠があります。

何が祀られているのかは不明ですが、なんだか心が休まる思いです。

神社を後にしようとした時に、椿がそっと咲いているのを見かけました。

縫殿神社を離れてすぐに奴山の古墳群を見かけます。

そのひとつ

22号古墳に鳥居が設けられています。

その階段を上った先に

「縫殿宮」と彫られた額と祠がありました。

ここは兄媛のお墓ではないのか、と言われているところのようです。

だとするなら、媛はここでどのような夢を見ながら、眠っているのでしょう。

それが幸せな思い出に満ちていることを、願って止みません。