岐阜県大野郡白川村荻町、いわゆる世界遺産の白川郷に鎮座する「白川八幡神社」（しらかわはちまんじんじゃ）を訪ねました。

朝8時に白川郷へ向かい、一番に訪れたので誰もいません。
が、このあとすぐに、人で溢れることに。

この白川八幡神社は、かつては上白川郷と下白川郷、計41ヶ村の産土神とされていました。

当社は和銅年間（708年 – 714年）創建と伝えられ、寛永4年（1628年）に、萩町城主の山下氏勝境が釈迦堂を建立。
寛永12年（1636年）に社殿が再建されました。

社紋は菊花に橘。

祭神は応神天皇となっています。

当社は『ひぐらしのなく頃に』に登場する、古手神社のモデルといわれており、

絵馬も多くのひぐらしファンによって奉納されています。

白川地区では、毎年10月に「どぶろく祭り」が行われており、その最初に行われる神社がこの白川八幡神社となっています。

萩地区からテクテクと歩き、500mほど離れた白川村鳩谷に鎮座の「鳩谷八幡神社」（はとがやはちまんじんじゃ）に来ました。

当社は、白川村南部の鳩谷区の産土神になります。

創建は不詳。

しかし拝殿前に「神馬の尻もち岩」という磐座があることから、白川村で最も古い信仰の場の一つと考えられています。
拝殿の正面にはこの他、依代があるとのことでしたが、よく分かりませんでした。

「神代の昔、天空を翔けた神馬がたまたまこの地に飛来し、風光明媚な様子に見とれて休もうとした際誤って尻もちをついた」とのことですが、岩の窪みは酒を作るときの甕ではないのかと思いました。

当社はどぶろく祭りが行われる2番目の神社で、僕はそのどぶろくの始まりは「口噛み酒」ではないかと思っていまして、

それが現役女子高生仕込みであるというのであれば、下戸の僕も四の五の言ってられない思いです。

境内には苔むした風情ある手水があり、

この水は、「麝香杉（じゃこうすぎ）の湧水」という名水なのだそうです。

元は、飛鳥時代の頃より神社正殿真下より湧き出た清水でしたが、室町時代に境内の麝香の大杉を伐り倒したとき、根本から更に大量の水が湧き出したとのこと。

当社のどぶろく祭りでは、毎年1月末の寒のとき、麝香杉の名水を使って造り込んだ酒を使うのだそうです。

鳩谷八幡神社から、さらに1.5kmほど歩いて、道の駅白川郷前に鎮座する「飯島八幡神社」（いいじまはちまんじんじゃ）へやって来ました。
白川地区で行われるどぶろく祭の、最後の神社となります。

社殿は『ひぐらしのなく頃に』に登場する、祭具殿のモデルといわれています。

祭神は応神天皇。
白川地区のどぶろく祭りは、五穀豊穰・家内安全・里の平和を山の神様に祈願するもので、御神幸、獅子舞、歴史と民話にまつわる民謡や舞踊などの神事が繰り広げられます。
祭礼には、神酒として「どぶろく」が用いられ、人々にも振る舞われるのが最大の特徴です。

どぶろくは、古くから受け継がれてきた独特の技法をもって、雪に埋もれた1月下旬に神社酒蔵で造りこまれます。
和銅年間（約1300年前）頃から、どぶろくは祭礼用として用いられていたと伝えられ、神聖なものでした。

僕が今回、白川郷を訪ねたのは、白山信仰との白川伯王家の関連を探るためでした。
白川伯王家の鎮魂祭 （たましずめのまつり）や祝之神事（はふりのしんじ）が、越智に繋がるのではないかと考えているからです。

「白山の麓に白川郷があるのは、偶然とは思えないよね」という九州王朝説論者のN氏の言葉も、非常に心に響きました。
が、白川郷が白川伯王家に繋がるか、というと、それは早計な気がします。
ただ、常世に通じるしら山の峰から生まれる霊水は、まさに変若水そのもの。その水を使ってどぶろくは作られていました。

そして白川地区には、なぜか秋葉神社が多い気がします。
やはり越智の信仰が関わっているのではないでしょうか。
白とは白山の雪を表すのかもしれませんが、僕には「月」を示しているように思えてなりません。
白川とは、月の水、変若水を言い表す地名なのかもしれません。