なんと素朴で素敵な集落だろうか。

天理市にある長滝町集落は、人口50人ほどの山村だそうですが、どこか郷愁を誘う心地よさがあります。

正月はこんな郷で、ゆっくり時を過ごしたい。

その長滝集落の鎮守が「九頭神社」（くずじんじゃ）です。

ここに立ち寄ったきっかけは、八つ岩からの帰り、死のコースを避けるためのマップを再確認していた時でした。
龍王神社の麓の位置に、九頭神社の名前を見つけて、とても気になりました。
九頭といえば龍ですもんね。
マップ下に布留川に注ぐ支流が見えますが、実際には九頭神社の横にまで伸びています。

九頭神社は他に、九頭龍神社、国栖神社、葛神社、屑神社などなどの名前で各地に点在し、特に和歌山・奈良地方に多く見られます。

祭神には、タジカラオである場合が目に止まりますが、「神奈備にようこそ」さんによれば、他に衝立舟戸神、道友神、出雲建雄神が主だとのこと。
クナトにチマタ神、出雲振禰といったところでしょうか。

僕は、出雲健雄は西出雲王家・神門家（郷戸家）の出雲振禰のことだと考えています。
出雲振禰は、神門家の将軍として、第二次出雲戦争の時、神門王の宮殿を守るために、宇佐八綱田の軍勢と戦った人物です。
彼は奮戦しましたが、王宮付近で戦死し、その王宮は物部・宇佐連合軍に占領されました。
『古事記』ではこの事件を、架空の人物ヤマトタケルが出雲に来て、イズモタケルをだまし殺した話として書きました。
出雲健＝出雲健雄＝出雲振禰というわけです。
出雲健雄神が草薙剣の荒魂とされており、出雲振禰は神度剣（十握剣・大量剣・天之羽々斬剣）を司祭の証としたということからも推察できます。

社名の「九頭」とは、奈良から和歌山、そして四国に下っていくと、天手力男神に行き着きます。
天手力男、彼の本拠地は土佐の越智郷に鎮座の「天石門別安国玉主天神社」であろうと思われ、彼の別名に「大国栖玉命」（おおくにくずたまのみこと／おおくずたまのみこと）というものがあります。
九頭、国栖、さらには葛もこの大国栖玉に由来するもので、クズとは本来「国主」と表記すべき言葉で、大国主にも通じる名称であると考えます。

ではこの長滝の九頭神社祭神はどなたか、というと、「建御名方大神」となっていました。
ここにきて、タケミナカタですか。

なぜ、大和の地にタケミナカタか。それも九頭神として祀られる由縁は。

『偲フ花』の熱心なフォロアーの方は、あの入れ替え疑惑が脳裏に浮かぶと思います。

まあ、ことの真相は未だ闇の中ですが。

拝殿を覗き込むと、本殿が格子から溢れ見えていました。

本殿見たいー、と思って拝殿を回り込めば、おお、裏に行けそうじゃん。

失敬して先を進むと、端正な社殿の後ろに、なんと立派な磐座がありましたよ。

なんだか切り落としたような断面の磐座です。
これも炭治郎の仕業でしょうか。
鏡岩、というやつかもしれませんね。

雨乞いの聖地・龍神神社を遥拝するものかもしれませんが、後ろから見ると、土から顔を出す亀のようにも見えました。

九頭神社から市内方面へ車を走らせていると、聖域の結界を示す「注連張」（しめはり）が掛かっているのを見つけ、車を止めました。
注連張、良いよね。

すると傍に、「長滝ひろば」という場所があり、少しだけ立ち寄ってみました。

小さい滝があり、

もう少し下ると、「長滝」の地名の由来となる一枚岩を流れるおよそ100mの渓流漠があったそうですが、それは見過ごしてしました。

ただそこには、二度咲きの小さな桜が咲いていて、思わず見惚れてしまいました。

「春と嘯く」
しばし時を止め、立ち尽くします。
急に冬の気配を強めた午後に、僕は蟲の世界に迷い込んでいたのかもしれません。