“小笠原に来てやりたい10のこと”を書いたなら、10人中10人が”泳ぎたい”って書くよね。
この島の目の前には、美しいボニンブルーの海がどこにでもある。
でも小笠原ならさらに、”どう泳ぎたい？”っていう選択肢が増えるんだ。
砂浜で海水浴するのか、シュノーケリングで魚と戯れてみるのか、さらに深くスキューバダイビングをするのか、限られた時間の中でどれにしようかと迷ってしまう。
だけどせっかくなら、他の海ではできないことをしてみたい。
そう、あのコたちと一緒に泳ぐ、憧れてた夢をこの島で叶えよう。

小笠原に来れたなら、僕にはどうしてもやりたいことが二つありました。
一つはイルカと泳ぐこと。
もう一つは南島に行くこと。
ならこの二つを同時に叶えるツアーはないものかと探したら、あったよね。それもたくさん。
どうやら僕と同じことを考える人はたくさんいるみたいで、ドルフィンスイム＋南島上陸のコースは、かなり人気のアクティビティのようでした。

たくさんの企画する会社やショップがあり、どこが良いのか迷います。
多分どこの企画でも、僕らの願いを十分叶えてくれるのだろうけど、たまたま僕が予約したのが「マッチの星空屋さん」でした。
なぜマッチの星空屋さんにしたのかはよく分からないけど、ピンと来たんでしょうね、きっと。

【3日目 AM 7:30】

マッチの星空屋さんの陽気なオーナー”マッチ”さんが宿まで車で迎えに来てくれて、参加者が揃ったところでボートに乗り込みます。

最終目的はイルカと泳ぐことですが、その前に練習を兼ねてシュノーケリングを楽しみます。

僕は学生の頃は水泳が得意でね、素潜り・シュノーケリングは結構やっていたんですよ。
映画『グランブルー』を見てからは、ジャック・マイヨールにハマりまして、マイヨール仕様の超ロングフィンも、まだ戸棚の奥に閉まってある。たぶん。
PADIのスキューバライセンスも取得したんですけどね、もう海から離れて30年近いわけで、まだ泳げんのオレ!?って思っていたんですよ。
それで近所の市民プールに何度か通ってね、練習もしてきたわけです。

その甲斐もあって、なんとか泳げてますね。
足が水面をバチャバチャやっちゃって、インストラクターの小麦色のマーメイド”こころ”さんに怒られちゃったけどね。
いや別に怒られたわけではないけど、バチャバチャしない方が効率よく泳げますよってね。
うん、そう。
ともあれ、ひっさしぶりの海の世界はとても綺麗で、やっぱ良いなと思いました。

ひとしきりシュノーケリングを楽しんだあと、僕らを乗せた”マッチー号”はさらに北へ向かいます。
そこに見えた、黒い影。

何これ、めっちゃ飛ぶやん。

このコたちは”ハシナガイルカ”と言って、少し小ぶりなイルカさんです。
ハシナガイルカは”Spinner Dolphin”（回転イルカ）と呼ばれ、スピンしながらジャンプするというアクロバティックな行動を行うのが特徴なんだそうです。
なぜジャンプの際にスピンするのかはわかっていないそうですが、海中に大きな泡を作り、それが群の中での反響定位の目標物となる、という説があるのだとか。
見ている分には、単に楽しく遊んでいるように見えますが、ね。

とにかく終始飛び回っていて、
心がぴょんぴょんするんじゃぁ^～
って、ちょっぴり”そらくん”を思い出しちゃいました。

さて、ついにイルカと泳ぐ時が来たのですが、肝心のイルカさんたちの姿が見えません。
一緒に泳げるイルカは、”ミナミハンドウイルカ”といい、先ほどのハシナガイルカとは別の種類です。
ミナミハンドウイルカは性格が穏やかで、人が近づいても怖がったりしないようです。
1時間近く探し回ったでしょうか、ついにミナミハンドウイルカがいるという情報が、マッチ船長の元に届きます。やったー。
そしてイルカを見つけたらまず、船の上からゆっくり観察。
背びれを見失わないようにして、イルカたちのコンディションをうかがいます。
そしてそ海に入り、夢のドルフィンスイム！

・・・

僕の稚拙なテクニックでは、これが精一杯でした😅
ボケボケではありますが、なんとなくイルカさんと泳いでいる雰囲気は伝わりますでしょうか。。
すると小笠原の麗しきマーメイド”こころ”さんが、この時の写真と動画を貸してくださいました。
「ご自由に♡」って。神！
その映像がこちらです。どうぞ、ご覧ください。

こころ@海日記

おおー、これですよ♪
こんなのを僕も撮りたかった。

こころ@海日記

イルカさんたちは僕らに合わせてか、ゆっくりと泳ぎ、そして深海に誘うように、深く深く潜っていきます。
イルカさんたちはとても息が長く、しばらく潜ってはまた水面に浮上してきます。
その水面に来た時に合わせて、数人ごとにイルカに会いに行くのですが、若かりし頃の僕であればもう少し一緒に潜ってついていけたのに、それだけが残念でした。

こころ@海日記

なんと愛らしい生き物たちなのでしょうか。
彼らのそばにいるだけで、優しい気持が溢れてきます。
イルカの放つ癒しのオーラはすごいね。

小笠原ではミナミハンドウイルカ一頭一頭に名前をつけて、大切に見守っています。
ツアーの後でこころさんが、今日の行程と、出会ったイルカさんたちの名前を教えてくれました。

こころ@海日記

ドルフィンスイムは小笠原のアクティビティの中でも、最も人気なものの一つで、大勢の人が参加を希望します。
だからこそ島の人たちはルールを設け、イルカたちに負担のないように多くの配慮をされていました。
イルカに触る、などの行為はもちろん厳禁ですが、実際に真横で一緒に泳ぐと、至福の感動が全身に満たされます。
イルカさんたち、僕らに付き合ってくれてありがとう。
そしてマッチさんとこころさん、ありがとうございます。「マッチの星空屋さん」にお願いして、良かったです。

この日、若い頃からの夢が叶って、僕は少しだけジャック・マイヨールになれたのでした。

こころ@海日記

■マッチさんのインスタ

■こころさんのインスタ
■この日のこころさんのインスタ