大分県中津市犬丸にある「犬丸天満宮」（いぬまるてんまんぐう）を訪ねました。

心地よい参道が続いています。

伝承によると、延喜元年（901年）2月のこと、菅原道真が左遷されて太宰府に向かう途中、暴風雨に遭遇し難を避けるために、当地近くの海岸から九州へ上陸したとあります。

菅原道真は療養のため、当地に21日間滞在し、その後太宰府に向かったのでした。

時は過ぎて、菅公の怨霊事件が京都で起きました。これを鎮めるため、勅命を受けた孫の菅原文時が当地を訪れ、天暦10年（956年）に創建されたのが、犬丸天満宮だということです。

ん？
あれ？

たしか菅原道真が暴風にあい、たどり着いた場所は、漁船の綱をくり敷いて休だという故事により名付けられた「綱敷天満宮」（つなしきてんまんぐう）ではなかったでしょうか。
しかし調べてみると、綱敷天満宮も京都から九州太宰府までに数社、点在していました。

どうやら、道真公の左遷ルートに関しては、はっきりとしない何かがあるようです。

犬丸天満宮の境内はなかなか広いです。

そして境内には池の堀が取り囲んでいます。

当地における道真公の伝承は、江戸時代に貝原益軒が著した太宰府の『天満宮古實』にも記されているそうです。

また犬丸の地で、道真公、文時公が詠んだ和歌が遺されています。

こちらが犬丸天満宮の拝殿です。

道真公といえば定番の牛さん。

江戸時代には、中津藩藩主小笠原家の信仰が篤く、延宝8年（1680年）には第2代藩主小笠原長勝から御神像である「御客天神」（ごきゃくてんじん）の寄進を受けています。

御客天神は寄進を受けた翌年の延宝9年（1681年）から現在に至るまで、25年目ごと（24年ごと）の酉年に御開帳されています。
「御客天神」は木造で、台座を含めて高さ約30cmとのこと。

本殿の横には、

菅公が腰掛けたという「止良石」（とらいし）が祀られています。

う～ん、刺さりそう。

それにしても不思議なのは、菅原道真公その人。
戦国武将や歴代の天皇はさておき、リアルな実在性を感じる人で、これほど神として全国に祀られる例はありません。

富家のお人だった、非業の死を遂げた、天才だった、平安時代の貴族で右大臣にまで昇り詰めた、ということであっても、所詮は文人に過ぎないお人です。

祟りはさておき、彼が神になった理由には、他にも何かまだ秘密があるのではないでしょうか。

ちなみにチラリと聞いた情報では、当地で道真を歓待したのは、藤原何某だったという話です。
讒言によって左遷させたのも藤原なら、擁護したのも藤原。
藤原にもいろいろあった、ということのようです。