椎葉村の向山日当、集落の少し手前に「白水の滝」（しらみずのたき）があります。
昔、壇ノ浦の戦いに敗れた平家の残党が御池に本陣を構え、その時にこの滝の上流が昼の休憩場所となり、川の水で米をとぎ昼食を準備しました。
そのとぎ汁が滝に流れて真っ白に見えたことから、この名で呼ばれるようになったと伝えられています。

滝の水はまさしく白。白龍の姿のようです。
しかし白水の滝の上流と、御池がある白鳥山は方向が違っており、伝承にはやや矛盾が生じます。
源氏の追っ手から逃げる平家が、この辺りをウロウロしていたというのであれば、ずいぶん呑気だなと感じてしまいます。
この白糸の滝は、これから向かう向山神社の禊場だったのかもしれません。

日当集落の先、白鳥山へと登る途上に、「向山日添」（むかいやまひぞえ）集落があります。
26世帯、住民約80名の集落で、生業として県指定無形民俗文化財に指定されている「焼畑」（やきはた）が継承される全国唯一の地だということです。

向山日添神楽は12月に地区公民館である「峰越の館」にて奉納されます。

以前は民家を神楽宿とし輪番制で行っていましたが、現在は公民館に御神屋を作り奉納されています。

【15分ver.】

夜神楽は神事を司る太夫（たゆう）、舞を司る仲司（なかじ）を中心に、世話役である通頭（つうかしら）などで構成され、「神屋（こうや）のツカワレ」とよばれる未婚の女性が夜神楽の間、御神屋内で飲食の補助をします。

【2時間ver.】

この「日添」という集落名ですが、「日に添う」と僕はそのまま解釈していましたが、鞍岡で湧水”四億年の雫”を利用した水田地区が「日蔭」と書いて「ひぞえ」と呼ばれていたことを思い出しました。

位置的にはこのようになり、山間において陽だまりのような場所である日当に対して、日陰になる場所、と言う意味かもしれません。
鞍岡で感じたことですが、日の陰になる場所というのは、昏き水龍「闇龗神」を祀る重要な場所と考えられていたのかもしれません。

日添の道脇から対岸を望むと、まるで姉妹集落のように、同じ標高に日当集落が見えていました。

2025年、今年の3月に、Aさんと『古代戦士ハニワット』の武富先生と3人で椎葉村に来た時は、曇天に冬枯れた景色が広がっていました。

軽トラで案内してくれるAさんはおもむろに車を止め、「外へどうぞ」といいます。
降りて景色をみると、

うわぁ、絶景。

椎葉の谷から、雲が生まれています。

この先の向山神社近くの椎茸栽培農家さんも、Aさんの研修先のひとつなのですが、そこの屋号が「神輿」（みこし）と言うそうなのです。
尾前（御前）、日当、日添ときて、神輿。

思えば、赤い鳥居にあった「天降日之宮」（あまもりひのみや）ですが、小島氏はなぜ天孫降臨の地を「天降日之宮」再建の地としたのでしょうか。
日之宮とは、日当をはじめとする、向山の宮ということではないのでしょうか。

とまあ、そんなことはさておき、僕はいっときの間、このメルヘンな風景に見惚れていたのでした。

白鳥山の5合目くらいでしょうか、「向山神社」（むかいやま／むこうやまじんじゃ）へとやってきました。

ここも平家落人伝説の地となっています。
祭神が何故か「日本武命」（やまとたけるのみこと）となっていますが、明治期あたりに「白鳥権現」の名から祭神に宛てがわれたのでしょうか。

白鳥とは何を意味するのか。
昔は九州にも多少、白鳥が飛来していたとはいいますが、どうでしょうね。
向山というのも、向家の「向」ではないかと勘繰ってしまいます。

静まり返った境内。

そこには、たくさんの椎茸の原木が置かれていました。

Aさんは、「シイタケとお茶、そして水に着眼すると、椎葉村の豊かさの一端を垣間見れる」といいます。
どの家にも水源がある、と言えるほど、椎葉村はとにかく水が豊富なのです。

水があると言うことは、作物が育つということ。
作物があれば、馬や牛を飼うことができます。
清らかな水があれば、命は健やかに育ちます。

Aさんはお茶にも詳しく、水成岩で形成された村落に散見される茶は在来種も多く、椎葉村では相当に質の高いお茶を作ることが可能だといいます。
実際に、道路わきの岩場のそこかしこに茶木の自生を目にするのだと。

「5月頃、鉄のフライパンとカセットコンロがあれば、簡単に自分だけのお茶を作れるので、機会があれば、是非試してください。
椎葉の湧き水で淹れれば、最高のひと時が訪れると思います。」

と教えていただきましたが、自生した茶葉をモミモミして、フライパンで炙ったら良いのでしょうか。
たしかにそんなティータイムは最高でしかありません。
道具なら、ある。

向山神社は日当・日添・追手納など、隣接する各地区の氏神様で、それら集落に他の神社はありません。
神楽は集落ごとの公民館などで行われ、当神社の祭祀についても、集落ごとに個別に執り行われるとのことです。

そして椎葉村全体でも言えることですが、特に向山地区の男性は、子育てが上手なのだそうです。

家族思い、愛妻家、子煩悩な男性が多いとの評価があるようで、綾野ファームの勇さんを見ていると、確かにそう実感します。

日本最後の秘境には、今の日本人が忘れてしまった日本人の姿が、残されているかのようです。
一見すると僕らが不便に思うような場所ですが、自然が豊かで、自然と人を大切にする村人の心が豊か。
真の理想郷が、このような世の中であってもまだ、残されているのです。
ありがたい。

向山神社は車で来ると、裏参道の方に着くようで、正面側から下りると、この大きな杉の木があります。

この木は「壱の杉」（いちのすぎ）と呼ばれ、樹高約30ｍ、幹囲7.2mほどで、樹齢は800年と伝承されています。

名前の由来はこの辺りで一番大きいかららしく、椎葉らしい、おおらかさがにじむネーミングだと思いました。

ここは出雲サンカが、移りゆく世から隠し守りたかった聖地、なのかもしれません。

Aさんは向山神社で作業していたとき、「陽射しの美しさが神秘的で、もしかしたらこの辺りが椎葉の発祥なのかも」と話しておられました。
それで僕も日を改めて、立ち寄ってみました。

確かにきれいで清々しい空気に境内は満ちていましたが、Aさんの言葉には及ばない気がしました。
おそらく、日時や気候的な条件があるのでしょう。
それでも確かに、ここから椎葉が生まれたのだと、僕にも感じたれたのでした。