鹿児島で最も大きな神社、鹿児島市の総氏神という触れ込みでしたので、鹿児島市照国町にある「照国神社」（てるくにじんじゃ）を参拝しました。

祭神は「照國大明神」、薩摩藩第11代藩主の島津斉彬（しまづなりあきら）公、確かに立派な神社です。

祭神は島津家28代当主で安政5年（1858年）7月に50歳で急逝しました。
今和泉島津家出身で、斉彬の養女・天璋院は江戸幕府第13代将軍・徳川家定の御台所となっています。

斉彬は藩主に就任するや、藩の富国強兵に努め、洋式造船、反射炉・溶鉱炉の建設、地雷・水雷・ガラス・ガス灯の製造などの集成館事業を興しました。
ジョン万次郎の保護、西郷隆盛や大久保利通の登用など、幕末に活躍する人材も育てた名君として知られます。

僕の中で「SHIMAZU」といえば、”首置いてけ妖怪”の島津豊久ですが、彼の印象のおかげで、”島津＝なんかもっさい”から”島津＝かっちょええ”に変わりました。
『ドリフターズ』はなかなか新刊が出ないのが、アレだけどね。

鹿児島市草牟田、住宅街の一角に鎮座する「鹿児島神社」（かごしまじんじゃ）は、鹿児島三社に数えられる神社ですが、照国神社や鹿児島神宮、霧島神宮の影に隠れて、県外人にはあまり知られていないかもしれません。
社頭には「鹿兒嶋神社」と古い表記で記されていますが、

鳥居の扁額にはさらに古い呼称である「宇治瀬大明神」（うじせだいみょうじん）の文字が彫られています。
宇治瀬は「宇氏瀬」とも表記するようです。

当社の創建年代は不詳ですが、『日本三代実録』貞観2年（860年）3月20日条に「薩摩國従五位下鹿児島神に従五位上を授く。氏神は鹿児島の地主神なり」と記されており、薩摩国の「鹿児島神」に充てられています。

社伝には、「彦火火出見尊（山幸彦）が綿津見宮に行かれた折、豊玉彦命は心を尽くして彦火火出見尊に仕えられたが、其の誠忠偉勲の功を称える為、彦火火出見尊の御子の鵜葺草葺不合命が創祀された」と伝えられているようです。

祭神は、「豊玉彦命」ほか「天津日高彦火火出見尊」「豊玉姫命」「豊受大神」の4柱となっており、豊ファミリー勢揃いといった感じを受けます。
ホホデミは神話では山幸彦に充てられますが、大元出版本の系図では徐福・饒速日と市杵島姫の子で物部家の始祖とされます。また、豊玉姫の夫として見るなら、物部イニエ王（崇神帝）ということになります。
豊玉彦命は、神話では豊玉姫命の父神・大綿津見神の別称とされますが、高良玉垂宮の神秘書では「事代主」になっているようです。

社伝では創祀者はウガヤフキアエズとなっていますが、富家伝承的に考えるなら彼は豊玉姫の息子「豊彦」ということになりますので、果たして彼が鹿児島に来て事代主を祀ったということになるのでしょうか。
豊受大神は豊玉姫の娘で豊彦の妹である「豊姫」のことと考えられますが、現在地の玉里地区がかつての当社神田であり、そこに祀られていた穀物神の豊受大神を合祀したということのようです。

この日参拝していると、社務所の方（権禰宜さん？）がお話をしてくださましたが、この小さな神社こそが桜島を神体として祀った、唯一の神社なのだということです。
というのも、宇治瀬大明神は、往古は錦江湾に浮かぶ「神瀬の小島」なる島に鎮座していたのだそうです。

「神瀬」（かんぜ）は桜島の西南西、錦江湾に浮かぶ小島で、神話の因幡の白兎に因んで、古来潮路の波の穂に跳ねる兎の絵が描かれて来ました。
それを「兎道瀬」と呼び、宇治瀬大明神として祀られるようになった、ということです。
「宇治瀬様」は薩摩弁で「ウッテサァ」と呼び親しまれていました。

宇治瀬大明神は、神瀬の小島からいったん桜島の麓である横山に移り祀られ、さらに室町時代の頃に現在地に遷座したと伝えられます。

社殿の横の奥に置かれている石鳥居（こちらは拝見し忘れました）や、境内に置かれた石の扁額は、かつて桜島の袴腰地区にあった「神瀬の小島」の遥拝所のものだということです。

一説によれば、古くは桜島を「鹿児島」と呼んだとするものもあり、そうであれば、当社が本来は桜島＝”鹿児島神”を神体としていたと考えるのも理にかなっています。
由緒にある「鹿児島一円の地主神」「鹿児島というこの地の言霊」としてその呼称由来になったという説明にも、納得できます。

僕は、天降川の下流域に鎮座していた「蛭兒神」（ひるこのかみ）が鹿兒嶋の「鹿の兒」、神の児ではないかとちょっと思ったのですが、ヒルコと事代主はどちらもエビス神とすることがありますので、ムリクリ結びつけられなくも、なくもなくありません。豊族が桜島に事代主を祀ったとか・・・ね。

古く里では、当社の春祭（2月18日）から秋祭（ホゼ祭／10月18日）までの期間を「宇治瀬」（うじせ）と言い、それ以降の半年を「宇津佐」（うずさ）と言い分けて呼び慣わしていたということです。
また、その2月と10月の祭礼月を俗に「神月」（こうづき）、さらに18日の祭りを迎えるまでを「柴内」（しばうち）と呼んで、ことごとく忌み慎みました。

島津氏の崇敬も篤く、藩政時代には家久以下、代々の薩摩藩主から鹿児島三社のうちの一社とされ、家督を相続するとまず初めに当社に参詣する例とされた宇治瀬大明神。
2月の柴内の間は、領主、藩主といえども他国は勿論、他所へ赴くことも禁じられていたということです。

さて、当・鹿児島神社が薩摩・大隈圏内の原点的神社であるとして、誰が豊玉彦、ないしはホホデミと豊玉姫の夫婦神を祀ったのか。
南九州で思い浮かぶ一族といえば「熊襲」「隼人」となります。

隼人（はやと）とは、古代日本において、阿多・大隅（現在の鹿児島県本土部分）に居住したとされる人々で、日本神話では海幸彦が隼人の阿多君の始祖であり、火照命の末裔であるとされるとのことです。

師匠の考えでは、山幸彦が物部を、海幸彦が海部を表しているということでしたが、それでいけば隼人は海部家の末裔ということになり、豊玉姫を祭祀するのは理解できるが、はて、なぜホホデミが祀られているのか？という疑問が湧いてくるのです。