むかしむかし、松江のお殿様のところに仕える、松浦瀬母っちゅう家老がおり、日頃から子供が欲しいと願ぅとった。
そこで、霊験あらたかな赤松池大明神にお参りしたところ、女の子が生まれ、お初と名づけた。

時がたち、お初はこのあたりでは評判の美しい娘となったが、藩主松平候の目にとまり、妻に欲しいと要望された。
藩主の願いは断れんけぇ、両親はお初をお城へ上げることとなった。
これを知ったお初は悲しんだが、「お城へ召す前に、うちが生まれるように祈っていただいた赤松池大明神へお参りさせてつかんせぇ」と願ぅた。

赤松池参りの日は、朝から晴れわたり、池は青々とした清らかな水を満面にたたえとった。
池のほとりで乳母が「お嬢さま、この池の水を髪につけりゃあ美しい髪になるよ」とええ、いわれるままにお初が髪をすいたところ、ひと櫛すくごとにだんだんと髪が長うなり、みるみる水面を這うほどになった。
やがてお初は岸を離れてするすると水面を歩き出し、とうとう池の中心まで行きついた。
すると、突然大渦巻が起こり、水中に沈んでしもうた。

驚いたお侍や乳母は「お初さま、もう一度その姿を見してつかんせぇ。そうでないと、帰ってお殿様に申す言葉がござらん」と祈ったところ、再び大渦巻が起こり水中から、腰から下を蛇に変えたお初が現れた。
そして、「うちは、この池にすむ大蛇だ。頼母があまりにも強う願うけぇ、しばらくの間お初に姿を変え、人の世に身をおいとったが、今もとの姿に変わる時がきた。長い間育てていただきありがとうござんした。これから先、うちに祈りをささげる人には、かならず幸福を与えましょう」とええ残し、水中深う沈み二度と姿を現わしませなんだ。

それより後、松江市北堀町にある松浦家では、お初が蛇にもどった旧暦六月十八日に、大広間に八枚の屏風を立て、たらいに水を入れとくと、お初が訪れたしるしとして、たらいの中に多いくの砂が沈んどったちゅう。
また、赤松池の半島に祠があり、御神体としてお初の像が奉られとり、赤松池神社では同じ日に例祭が行われとる。お初は今でも龍神としての信仰を集め幸福を願う人々や千ばつの年には雨ごいの祈願をする人々が、遠方からもお参りに来られる。

鳥取県大山町にある「赤松池」（あかまついけ）に来ました。

赤松池は、大山のお膝元にある池です。

この池には、乙女に化けた龍蛇神の伝説が残されています。

そんなミステリアスな伝承の影響か、「池の中から声が聞こえる」、「男女二人連れの霊が現れる」などの噂がある心霊スポットにもなっています。

池のほとりにある赤い鳥居には「赤松池神社」の扁額が掛かっています。

ネット上には「赤松池大龍王神社」と紹介しているものもありました。

池の上に浮かぶ、小さな石の社。

石の祠の下には、螺髪のような石像物が置かれていましたが、これはトグロを巻いた龍蛇神像の頭が欠けたやつだと思われます。
なので、龍神を祀っているのは間違いなさそうです。

祠の手前にも、気になる石がありました。

お賽銭が置いてあります。

この石の上に立って、お参りをするのでしょうか。

上から見ると、赤松池は3本爪の龍の足跡のような形をしています。
その爪の先に「龍王宮元宮」とマーキングがなされていました。

以前誰かが、赤松池は、佐比売山でいうところの浮布池（うきぬのいけ）で、邇幣姫神社（にべひめじんじゃ）に相当するのが龍王宮元宮ではないか、とコメントされていたと覚えています。
なるほど、確かにこうしてみると、形といい立地といい、この二つの池はよく似ています。

浮布池には、大蛇に変身した若者に誘われ、池に入水した長者の娘「邇幣姫」（にべひめ）の話が伝わっており、伝承もどこか似通ったものがあります。
邇幣姫の衣が白線を描いて輝き、白い布が浮かぶようになったというのが浮布池の名の由来ですが、水面を這うほどに髪を漂わせたお初の黒髪との対比も見て取れます。

『大山縁起』によれば、赤松池は鎌倉時代には「人の手が入っていない池」であったとされ、すでにそのころには蛇がいると恐れられていたことが記されています。
どんな日照りの時でも干上がったことがないと云われ、雨乞いもされていたという赤松池。
しかし現在は堤防が築かれ、水を引き込む水路も造られていました。

さて、その元宮とやらに行くことはできるのか、と湖畔を歩いてみると、行けそうな道を発見。

想像していたよりも、ぜんぜん道だったので安心しました。

最近はハードワークが多く、道のまぼろしをよく見るようになっていたので、助かります。

『古事記』には、大和朝廷が諸国に鳥を捕らえさせ、これを税として納めるように命じていたと記されます。
元々、鳥取平野は、沼や、沢の多い湿地帯で、水辺に集まる鳥などを捕らえて暮らす狩猟民族が住んでいました。
彼らはのちに「鳥取部」として大和王朝に従属するようになり、そこから「鳥取県」が生まれたとされています。

赤松池周辺も、鳥取部の集落があったものと考えられます。

さて、ありましたね、龍王宮元宮。

背後の鬱蒼とした森が、ちょっと怖い。
クマさん出ないで。。

ここに祠があり、お初の像が御神体として奉られており、赤松池神社では同じ日に例祭が行われている、とのことでしたが、石柱のみで祠はありません。
御神体のお初ちゃんは、どこへ。

石碑の前に転がる白い物体をよく見てみると、小さい卵の殻でした。
どういうことでしょうか。
お蛇さまが食べた残骸なのか、生まれた残骸なのか。生まれたものだとしたら、ちょっとサイズがでかいような気もしますが。

赤松池の近くに、日吉神社もあるので、ちょっと寄っていただきました。

扁額には「山王宮」の文字。

しかしその鳥居の足元には、「赤松池大龍王神御社」の看板が置かれています。
これは赤松池神社を、こちらに合祀しているということのようです。

なるほど、お初ちゃん御神体は、こちらに安置されているのかもしれません。

当社祭神は「大己貴命」「大山祇命」「豊玉姫命」「譽田別命」「倉稲魂命」。お初大明神の名前はありません。

創立年月は不詳。
承応３年（1654年）に記された徳川幕府直轄地大山領代官西楽僧正胤海法印の文書に「古くより山王権現と称し地方豪族の信仰厚く偉大なる神徳霊験を蒙る。戦国の世、尼子氏、毛利氏の戦乱兵火に罹り云々」とあるそうです。

大正2年に赤松集落の数社が合祀されましたが、その中の「池ノ神社」（八大龍神　豊玉姫命）が、赤松池神社のことでしょうか。
とすると、赤松池には、龍神と豊玉姫が祀られていることになります。

この石の龍蛇神像、頭が蛇でなく龍の顔をしています。めずらしい。

承応3年（1654年）の古文書によれば、赤松集落が大干ばつに見舞われたので、氏神様の御神託を受けたところ、閏年2月2日、五穀豊穣と村の繁栄を祈り、大蛇を奉納せよとのお告げがあり、その後神託の通り、各戸より藁を持ち寄り大蛇作りに総員が奉仕して奉納することになったとのことです。
それは今も、4年に1度の閏年の神事「荒神講」として続けられています。
それは、全長約25mの巨大な藁蛇を作り、頭上には集落戸数分の御幣が立てられ、住民総出で大蛇を担いで集落を練り歩くというもの。
大蛇の男根部分は閏年から閏年の間に入り婿した男性が、子孫繁栄と将来の幸福のために担ぐことになっているそうです。

藁蛇は最終的に、当・赤松日吉神社の玉垣内に奉納されるそうですが、izumeさんがおっしゃるには、「淀江のアメノサナメの祀られてる日吉神社に、赤松池の赤松日吉神社から藁蛇が送られ運ばれる祭事がある」とのことで、それがこの「荒神講」のことなのかどうかは定かではありません。